江戸・シンクロ・西洋近代
−その「からくり」の謎−
平尾 始
- 日本にカントはいたか
今を去ること17年前の9月はじめ、私は大学院入試の対策をするため、友人二人と白馬山麓の民宿で「院試突破強化合宿」を行なっていた。(と言っても、夜は酒盛り昼間はサイクリングで、緊迫感は全くないのであった。)まだ残暑は厳しかったが、9月に入ってしまうとさすがに観光地白馬からも人波が消え、スキーシーズンまで民宿も暇らしかった。私たちの他には、某大学のドイツ語学の先生、そのスイス人の奥さん、まだ1歳にならない赤ちゃんの三人家族が泊まっているだけであった。
ある朝、食堂に朝食を食べに行くと、スイス人の奥さんが突然話しかけてきた。
「あなたたちは哲学を勉強しているそうね。」
「そ、そうです。」
「知人に聞かれたのですが、西洋のカントにあたる哲学者は日本にいますか。」
「明治以前の日本にですか?(三人でひそひそ話し合う。)…いないと思います。」
「わかりました。ではそう知人に伝えます。」(ドイツ語で会話したと言いたいが、奥さんの日本語は完璧であった。)こうして、私たちのせいで、日本にカントはいないことがヨーロッパでは定説になってしまったのであった。
- 突然現れたカント
ところが、それから二、三ヶ月後、朝日新聞の文化欄に、ある作家が書いた「日本のカント−三浦梅園」という論文が載ったのである。(見出しを見た時は本当に驚いた。ア〜ッと一人で叫んでしまった。)西洋哲学が専門の私が、日本の近代思想家を意識したのは、これがきっかけであった。
「日本のカントが誰か」を考えるためには、カントが西洋哲学にとってどのような位置にいるのかを知らなければならない。簡単に言うと、カントはイギリスの経験論哲学とヨーロッパ本土の合理論哲学をまとめた人である。
「経験論」というのは、人間は現実の世界と関わり、経験を積み重ねてはじめて人間らしくなるという考え方だ。それに対して「合理論」は、人間の人間らしさを(どこかで神とつながった)理性の働きで説明しようとする。カントは、人間が経験世界を論理的・理性的に捉えうること、同時に理性的な考察にも経験的な根拠が必要なことを述べ、哲学から「神は存在するか」といった「神学的堂々巡り」を排除すると共に、科学を哲学的に基礎づけたのである。
カント以後、西洋の哲学は人間の「自我」や「意識」を中心テーマとして選ぶようになる。自然探求は科学に任され、哲学は内的な世界を扱う学問になっていったのである。ここから考えると、カントは哲学を「自然のからくり」から引き離して、「内面のからくり」に向けた思想家と言えるかもしれない。
- 江戸文化と西洋の影響
さて、すると、日本にはこうした位置を占める思想家がいたのであろうか。
先に答えを言えば、やはり「いない」と答えるしかないだろう。というのは、カントと同様の思想が生まれるためには、やはりヨーロッパと同様に「合理論」や「経験論」が論争する土壌が必要だからである。しかし、日本には積極的に科学を否定する哲学も、また科学をバックアップする哲学も生まれてこなかった。自然を対象化せず、人間と自然を融合的に捉える東洋の伝統的哲学は、封建体制を支える思想として公認されていたのである。
しかし、「近代」という視点から江戸文化を見ると、そこには不思議に西洋との相似が現れている。江戸時代の前半は、デカルト、ライプニッツ、ニュートンたちが活躍した時代。江戸時代の後半は、カントやヘーゲルが活躍した時代である。
そこで、江戸の近代人である三浦梅園(1723〜1789)と安藤昌益(1703〜176?頃)について考えてみよう。